لیونل آندرس “لئو” مسی(به اسپانیایی: Lionel Andrés Messi) (متولد ۲۴ ژوئن ۱۹۸۷ در روزاریو) فوتبالیست عضو بارسلونای اسپانیا و تیم ملی آرژانتین است که در پست مهاجم و بال‌ بازی می‌کند. از او می‌توان به‌عنوان بهترین بازیکن نسل خود نام برد. مسی چندین بار توانسته‌است عنوان یکی از برترین‌های جایزه توپ طلای اروپا٬ عنوان بازیکن سال فوتبال جهان و هم‌چنین بهترین بازیکن زیر ۲۱ سال جهان را در سال ۲۰۰۹و ۲۰۱۰کسب کند. شیوهٔ بازی و توانایی هایش باعث شده است که وی با دیگو مارادونا مقایسه شود، این درحالی است که خود مارادونا مسی را “جانشین” خود می داند.
مسی در روزاریو،‌ سانتافه از به‌دنیا آمد. پدرش خورخه هوراکیو مسی کارگر کارخانه بود و مادرش سلیا ماریا کوچیتینی٬ یک نظافتچی نیمه‌وقت بود. اصلیت والدین مسی ایتالیایی است و به شهر آنکونا باز می‌گردد. جد او، ‌آنجلو مسی در سال ۱۸۸۳ به آرژانتین مهاجرت کرد. او از پنج سالگی فوتبال خودش را در تیم گراندولی آغاز کرد؛ تیمی که پدرش در آن زمان مربیش بود. او در سال ۱۹۹۵ به نیوولز اولد بویز‌ رفت تیمی که در همان شهر روزاریو قرار داشت.در سن ۱۱ سالگی تشخیص داده‌شد که او با کمبود هورمون رشد مواجه‌است. ریور پلاته به پیشرفت مسی علاقه نشان داد اما پول کافی برای پرداخت هزینه‌های درمان بیماری مسی که ۹۰۰ دلار در ماه بود، نداشت.کارلس رکساچ، مدیر ورزشی باشگاه بارسلونا، توسط بستگان مسی در لیدا و کاتالونیا، از استعداد او آگاه شده‌بود. هم‌چنین مسی و پدرش آماده برای ترتیب دادن مذاکره بودند.رکساچ، بدون کاغذی در دست، پیشنهاد قرارداد مسی را بر روی دستمال کاغذی نوشت.بارسلونا پیشنهاد برای پرداخت هزینه‌های درمانی را پذیرفت به شرط آنکه مسی حاضر به نقل مکان کردن به اسپانیا باشد. مسی و پدرش به بارسلون نقل مکان کردند، جایی که او در آکادمی جوانان باشگاه ثبت نام کرد.
مسی اولین بازی رسمیش را در ترکیب اصلی بارسلونا در ۱۶ نوامبر ۲۰۰۳ موقعی که ۱۶ سال و ۱۴۵ روز داشت در دیداری دوستانه مقابل پورتو انجام داد. کمتر از یک سال بعد، در ۱۶ اکتبر ۲۰۰۴، فرانک ریکارد، مسی را در بازی مقابل اسپانیول به میدان فرستاد تا اولین بازیش را در لالیگا انجام دهد (در حالی که ۱۷ سال و ۱۱۴ روز سن داشت). او تاکنون سومین بازیکن جوان بارسا است که در لالیگا بازی کرده‌است. جوانترین بازیکنی که در لیگ برای باشگاه به میدان رفته‌است بویان کرکیچ است که این رکورد را در سپتامبر ۲۰۰۷ به‌دست آورد. وقتی لیونل اولین گل خود را برای باشگاه در برابر آلباسته در تاریخ ۱ مه ۲۰۰۵ به‌ثمر رساند، تنها ۱۷ سال و ده ماه و هفت روز سن داشت و همین هم باعث شد که جوانترین گلزن تاریخ بارسلونا در لالیگا شود. البته تا زمانی که کرکیچ با گل زدن روی پاس گل مسی در سال ۲۰۰۷ این رکورد را شکست. مسی در مورد سرمربی سابقش، فرانک رایکارد،‌ گفته‌است:
« واقعیت این است که او عامل اصلی پیشرفت من بود. اعتمادی که او در موقعی که من فقط شانزده یا هفده ساله بودم به من داشت را هرگز فراموش نخواهم کرد »
در ۱۶ سپتامبر، برای دومین بار در طول سه ماه، بارسلونا اعلام کرد که قرارداد مسی را تمدید کرده‌است: وقت آن رسیده‌است که قرارداد او را که دیگر یکی از بازیکنان ترکیب اصلی است را بهبود ببخشیم؛ ما قرارداد مسی را تا ژوئن ۲۰۱۴ تمدید کرده‌ایم.مسی در ۲۶ سپتامبر ۲۰۰۵ شهروند اسپانیایی شد.و در نهایت آماده برای انجام دادن اولین بازی خود در فصل ۲۰۰۵-۲۰۰۶ لیگ دسته اول اسپانیا شد. مسی اولین بازی بیرون از خانه‌اش را در تاریخ ۲۷ سپتامبر مقابل تیم ایتالیایی اودینزه در لیگ قهرمانان اروپا انجام داد هواداران در ورزشگاه بارسلونا، نیوکمپ، مسی را در تعویض به‌خاطر تسلط بر روی توپ و پاس‌های ترکیبی با رونالدینیو که باعث شده‌بود بارسلونا امتیاز لازم را کسب کند، تشویق کردند.

مسی شش گل در هفده بازی لیگ به ثمر رساند و یک گل هم در لیگ قهرمانان در شش بازی انجام داده زد. فصل او قبل از موعد مقرر در ۷ مارس ۲۰۰۶ به‌پایان رسید؛ چون‌که در دیدار مقابل چلسی در مرحله دوم لیگ قهرمانان دچار پارگی عضله در پای دومش شد. و بارسلونا در پایان با رایکارد قهرمان اسپانیا و اروپا شد.
در ۲۱ اوت، مسی در اولین بازیش در فصل در مقابل سویا در سوپرکاپ اسپانیا که با حساب ۴-۰ به سود یارسا به پایان رسید هت‌تریک کرد و باعث آن شد که تیمش فاتح اولین جامش در فصل شود با این‌که بازی رفت را ۳-۱ باخته‌بود. او هم‌چنین در روز ۲۹ اوت ۲۰۱۰ لیگ را با گل مقابل ریسینگ سانتاندر در تنها بعد از سه‌دقیقه از شروع بازی آغاز کرد.او سپس در لیگ قهرمانان نمایش خوبی داشت و مقابل پاناتینایکو در بازی‌ای که ۵-۱ به سود بارسلونا شده‌بود دو گل و دو پاس گل بدهد.
او توانست در دیدار سوپرکاپ اسپانیا مقابل رئال مادرید در دو دیدار رفت و برگشت سه گل و دو پاس گل بدهد تا تیمش در مجموع ۵-۴ پیروز شود.
در ژوئن ۲۰۰۴، او به تیم ملی زیر ۲۰ ساله‌های آرژانتین برای دیداری دوستانه مقابل پاراگوئه دعوت شد. او در سال ۲۰۰۵ یکی از اعضای تیم ملی جوانان آرژانتین در جام جهانی جوانان بود که در هلند قهرمان آن مسابقات شده‌بودند. او در آن مسابقات بهترین بازیکن و هم‌چنین بهترین گلزن آن مسابقات شد.

مسی اولین بازی خودش را در رده بزرگسالان مقابل مجارستان موقعی که ۱۸ سال داشت در ۱۷ اوت ۲۰۰۵ انجام داد. او در دقیقه ۶۳ به زمین بازی آمد ولی داور بازی،‌ مارکوس مرک او را در دقیقه ۶۵ به‌خاطر ضربه زدن به مدافع مجارستان، ‌‌ویلموس وانکزاک از زمین بازی اخراج کرد. هر چند مدافع مجارستان پیراهن مسی را می‌کشید. این تصمیم بحث برانگیز بود و مارادونا حتی ادعا کرد که این تصمیم داور از پیش برنامه‌ریزی شده بود.مسی دوباره در روز ۳ سپتامبر در بازی با پاراگوئه در مقدماتی جام جهانی که‌ آرژانتین در آن دیدار حریفش را ۱-۰ از پیش رو برداشته‌بود در تیم حاضر شد و پیش از این بازی گفت:
« مدت حضورم در بازی اول بسیار کوتاه بود، این بازی دوباره برای من بازی اول است. »

او سپس اولین بازی خود را برای آرژانتین در برابر پرو انجام داد. پس از بازی پکرمن، مسی را همانند “جواهر” توصیف کرد.
مسی از حضور در بازی‌های آرژانتین در المپیک تابستانی ۲۰۰۸ محروم شده‌بود. بارسلونا با گفتگو با مربی تازه منصوب‌شده، جوزپ گواردیولا، اجازه داد که او بتواند تیم کشورش در المپیک همراهی کند. او به آرژانتین ملحق شد و توانست گل اول بازی با ساحل عاج را که در نهایت با حساب ۲-۱ به سود آرژانتین به پایان رسید را به ثمر برساند. او در بازی با هلند هم گل اول را به ثمر رساند و پاس گل دوم را هم به آنخل دی ماریا داد. آن بازی نیز در نهایت در وقت اضافه ۲-۱ به سود آرژانتین به پایان رسید. مسی بازهم در مرحله نیمه‌نهایی بهترین بازیکن میدان بود و در دیدار مقابل برزیل در همین مرحله آرژانتین سه بر صفر برنده شد تا به دیدار پایانی راه یابد. مسی باز در دیدار پایانی لبا دادن پاس گل به دی‌ماریا باعث شد که تیمش در دیدار فینال ۱-۰ بازی را از نیجریه ببرد و تیم قهرمان فوتبال المپیک شود.
مسی کمتر از یک ستاره در مسابقات کوپا آمریکا ۲۰۱۱ حاضر شده‌بود. او در این مسابقات برای تیم ملی آرژانتین هیچ گلی به ثمر نرساند و فقط دو شوت در چارچوب داشت.
عکس او به شکلی برجسته بر روی جلد فوتبال تکاملی حرفه‌ای ۲۰۰۹، فوتبال تکاملی حرفه‌ای ۲۰۱۰ و فوتبال تکاملی حرفه‌ای ۲۰۱۱ حضور داشته‌است؛ وی قرار است به‌زودی عکسش به‌همراه کریستیانو رونالدو بر روی جلد فوتبال تکاملی حرفه‌ای ۲۰۱۲ باشد.

لیونل مسی با ۱۹۴گل زده به رکورد کوبالا مجارستانی رسید.

کوبالا از سال ۱۹۵۰ تا ۱۹۶۲ با لباس بارسلونا به میدان آمد و در مدت زمان ۱۲ سال چنین رکوردی را به نام زد؛ اما مسی تنها در ۷ سال به رکورد این گلزن قدیمی و محبوب دست پیدا کرد.

همچنین لیونل مسی به پیشنهاد آدیداس از تکنولوژی روز فوتبال آلمان بهره خواهد برد و در کفش‌هایش از یک تراشه هوشمند استفاده خواهد کرد.این تراشه ۱۶۵ گرمی در قسمت کف کفش فوتبال مسی نصب خواهد شد و اگر در طول فصل مورد قبول کارشناسان باشد به تولید انبوه نیز خواهد رسید.این تراشه هوشمند در لحظه و به صورت ماهواره‌ای و آنلاین، وزن، قد، روند کاهش یا افزایش متابولیسم بدن، قند خون، فشار خون، تعداد برخورد پا به زمین، میران چرخش‌های بازیکن در ۳۶۰ درجه طی ۹۰ دقیقه بازی فوتبال و تمرینات، تعداد پاس، سرعت، قدرت شوت و واکنش پا به تحرکات شدید در زمان بازی را ثبت می‌کند.

جوایز و افتخارات